Português no mundo: a língua portuguesa, os países e o seu público
O português é falado por cerca de 280 milhões de pessoas, em quatro continentes. É língua oficial de nove países e de Macau, e a língua mais falada do hemisfério sul. Nasceu num canto do noroeste da Península Ibérica e hoje ouve-se de Lisboa a Maputo, de São Paulo a Díli. Este texto mostra onde e como.
Pela equipa Luso Mundo. Texto atualizado a 11 de novembro de 2026.
Qual é a posição da língua portuguesa no mundo?
A língua portuguesa está entre as mais faladas do planeta: o Instituto Camões coloca-a em 5.º lugar, com cerca de 280 milhões de falantes. É a língua mais falada do hemisfério sul e da América do Sul, e a terceira do hemisfério ocidental, depois do inglês e do espanhol.
O português é também língua oficial ou de trabalho em várias organizações internacionais: a União Europeia, o Mercosul, a União Africana, a Organização dos Estados Americanos e a CPLP, que reúne os países onde é oficial. As Nações Unidas estimam que o número de falantes possa chegar aos 500 milhões até ao fim do século, puxado pelo crescimento da população africana.
Em inglês, o idioma chama-se «Portuguese». Fora dos países de língua oficial, ensina-se em universidades de dezenas de países, do Japão aos Estados Unidos. A nossa página sobre o que é a lusofonia explica a comunidade que se formou à volta desta língua.
Quais são os países que falam a língua portuguesa, de Cabo Verde a Macau?
Os países que têm o português como língua oficial são Portugal, Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e Guiné Equatorial. Macau, região especial da China, também o tem como língua oficial, ao lado do chinês.
A percentagem de pessoas que o usa varia muito. A tabela junta o estatuto da língua e as outras línguas faladas em cada território. Os valores vêm da mesma fonte, com base nos recenseamentos indicados.
| País ou região | Estatuto do português | Quem o fala | Outras línguas principais |
|---|---|---|---|
| Portugal | Oficial | Maioria da população | Mirandês (reconhecido pela Lei n.º 7/99) |
| Brasil | Oficial | Maioria da população | Línguas indígenas, como o tupi e o guarani |
| São Tomé e Príncipe | Oficial | 98,4 % | Forro, angolar, lung'ie |
| Angola | Oficial | 71,15 % (Censo 2014) | Umbundu, kimbundu, kikongo |
| Moçambique | Oficial | 50,4 % (2007) | Macua, changana, sena, entre outras |
| Cabo Verde | Oficial | Língua da escola e da escrita | Crioulo cabo-verdiano |
| Guiné-Bissau | Oficial | Minoria, sobretudo urbana | Crioulo guineense, balanta, fula |
| Timor-Leste | Oficial, com o tétum | Língua da escola e da administração | Tétum e línguas locais |
| Macau | Oficial, com o chinês | Minoria | Cantonense, mandarim |
| Guiné Equatorial | Oficial desde 2010 | Muito reduzida | Espanhol, francês, fang |
Os números exatos mudam de contagem para contagem, e um habitante não é sempre um falante. Em Moçambique, por exemplo, só 10,7 % da população tinha o português como língua materna em 2007, segundo a mesma fonte. Cada país tem a sua ficha no panorama dos países de língua portuguesa, incluindo a de Cabo Verde e a de Timor-Leste.
Qual é a língua portuguesa mais falada no mundo?
A variante mais falada é o português do Brasil, usada por mais de 200 milhões de pessoas. O recenseamento de 2022 do IBGE, o instituto brasileiro de estatística, contou 203 080 756 habitantes no país, ou seja, a grande maioria de quem fala português vive no Brasil.
A norma de Portugal é seguida no país e, na escrita, na maior parte dos países africanos e asiáticos de língua oficial portuguesa. Os dois padrões entendem-se sem dificuldade, mas têm diferenças de pronúncia, vocabulário e gramática.
Qual é a origem da língua portuguesa e a influência dos romanos?
A língua portuguesa vem do latim falado pelos romanos que ocuparam a Península Ibérica a partir do século II a.C. No noroeste da península, esse latim deu origem ao galego-português, a língua comum da Galiza e do norte de Portugal na Idade Média.
Antes dos romanos, viviam ali povos como os lusitanos e os celtas. Deixaram poucas marcas na língua, sobretudo nomes de lugares. Os povos germânicos, como os suevos e os visigodos, trouxeram algumas palavras ligadas à guerra e ao campo.
Que palavras vêm do árabe?
A presença árabe, entre os séculos VIII e XIII, enriqueceu muito o léxico. Palavras como «azeite», «alface», «almofada», «açúcar» ou «alfaiate» vêm do árabe. Muitas começam por «al», o artigo árabe.
Com a criação do Reino de Portugal, no século XII, o galego e o português foram-se separando. No reinado de D. Dinis (1279-1325), o português passou a ser usado nos documentos oficiais em vez do latim. O rei era também poeta e escreveu cantigas em galego-português.
Como chegou o idioma a São Tomé e Príncipe e à Guiné-Bissau?
O idioma chegou a São Tomé e Príncipe, à Guiné-Bissau e aos outros territórios com o império português e as viagens marítimas dos séculos XV e XVI. Chegou à costa de África, à Índia, ao Brasil, ao litoral chinês, a Timor e ao Japão. Muitos destes territórios tornaram-se colónias ou feitorias. Nesses contactos, a língua recebeu palavras africanas, indígenas e asiáticas, e deixou as suas em muitas outras línguas.
Luís de Camões publicou «Os Lusíadas» em 1572. A obra fixou um modelo literário e deu ao idioma o apelido de «língua de Camões». Conheça os autores que vieram depois na página de literatura lusófona.
Que variantes e falares existem, da gramática às vogais?
Existem dois padrões reconhecidos, o europeu e o brasileiro, e muitos dialetos dentro de cada país. Os países africanos e Timor-Leste seguem a norma europeia na escrita, mas cada um desenvolve a sua pronúncia, o seu vocabulário e as suas expressões, à medida que mais pessoas têm o português como primeira língua.
As diferenças vão das vogais, mais fechadas em Portugal, à gramática. Em Portugal, o falar do Minho não soa como o do Algarve, e os Açores e a Madeira têm pronúncias próprias. No Brasil, o «carioca» do Rio, o «paulistano» de São Paulo ou o falar do Nordeste distinguem-se de imediato.
As diferenças mais visíveis entre os dois padrões estão no vocabulário («autocarro» e «ônibus», «comboio» e «trem»), na colocação dos pronomes e no uso de «tu» e «você». Explicamos tudo, com exemplos, no guia sobre o português de Portugal e do Brasil.
O que mudou nas ortografias com o Acordo Ortográfico?
O Acordo Ortográfico de 1990, assinado em Lisboa a 16 de dezembro desse ano, aproximou as ortografias dos países de língua oficial portuguesa. Retirou consoantes que não se pronunciam: «acção» passou a «ação», «óptimo» a «ótimo» e «dialectos» a «dialetos». Algumas diferenças ficaram, porque se pronunciam de forma distinta, como «contacto» em Portugal e «contato» no Brasil. O acordo também simplificou algumas regras de acentuação e de hífen. A aplicação não foi igual em todos os países: veja onde está em vigor na página do Acordo Ortográfico.
O que são os crioulos e qual o peso do léxico português?
Os crioulos de base portuguesa, com vocabulário maioritariamente português, são línguas que nasceram do contacto entre o português e línguas africanas ou asiáticas, sobretudo a partir do século XV. Têm muito vocabulário de origem portuguesa, mas gramática própria, e são línguas completas, não «português mal falado».
Os mais falados são o crioulo cabo-verdiano e o crioulo guineense, línguas do dia a dia em Cabo Verde e na Guiné-Bissau. Em São Tomé e Príncipe falam-se o forro, o angolar e o lung'ie. Na Ásia, o patuá macaense e o kristang de Malaca ainda têm falantes, mas estão em risco de desaparecer.
Estes crioulos convivem com o português, que continua a ser a língua da escola e da administração. Em Macau, o patuá é hoje sobretudo preservado em peças de teatro e em associações culturais.
Que instituições promovem o português como língua estrangeira?
As instituições que promovem o português como língua estrangeira e materna são a CPLP, o Instituto Internacional da Língua Portuguesa, o Camões, I.P., em Portugal, e as academias de letras de cada país. Cada uma tem um papel diferente.
A CPLP coordena a política da língua entre os Estados-membros. O Instituto Internacional da Língua Portuguesa, com sede na Praia, em Cabo Verde, trabalha em vocabulários comuns e em recursos partilhados. O instituto português de cooperação ensina e divulga o idioma no estrangeiro, com centros e leitorados em várias universidades.
No Brasil, o Museu da Língua Portuguesa, em São Paulo, abriu em 2006 e é dedicado inteiramente ao idioma. Todos os anos, o 5 de maio é o Dia Mundial da Língua Portuguesa, proclamado pela UNESCO em 2019.
Para quem quer aprender ou certificar o nível, o caminho tem três passos:
- Escolher a variante: norma europeia para viver ou estudar em Portugal ou em África, brasileira para o Brasil.
- Seguir um curso com nível do Quadro Europeu Comum de Referência (A1 a C2).
- Fazer um exame oficial, como o CAPLE (Portugal) ou o Celpe-Bras (Brasil).
Todas as informações sobre estes exames estão na página aprender português.
Que lugar tem o português na internet nas últimas décadas?
Nas últimas décadas, o português ganhou um lugar forte na internet, com milhões de sites, vídeos e redes sociais, sobretudo graças ao Brasil. Grandes meios internacionais têm serviços no idioma, como a BBC News Brasil, a RFI ou a DW. A maior parte dos conteúdos em português é produzida em português do Brasil, o que influencia o vocabulário dos mais jovens noutros países.
Esta presença tem um efeito prático: muitos portugueses, angolanos ou moçambicanos usam palavras brasileiras sem darem por isso, como «tela» em vez de «ecrã». Ao mesmo tempo, criadores africanos e portugueses ganham público em toda a comunidade lusófona, com música, humor e informação.
Para os tradutores e para as empresas, a escolha da variante conta. Um texto para Portugal usa «telemóvel» e «rato»; um texto para o Brasil usa «celular» e «mouse». A Luso Mundo escreve sempre na norma de Portugal.
Quantas pessoas falam português como língua materna?
A maioria das pessoas que usa o português tem-no como língua materna: são falantes nativos, sobretudo no Brasil e em Portugal. Em África, a proporção é menor, mas cresce com cada geração urbana. Os números exatos dependem das estatísticas de cada país, que não perguntam todos a mesma coisa.
O galego é a mesma língua que o português?
O galego e o português têm a mesma origem, o galego-português medieval, e continuam muito próximos. Basta ouvir alguém de Santiago de Compostela para o perceber. Hoje são tratados como línguas distintas, com normas próprias, embora um falante de português perceba facilmente um texto em galego.
Guiné Equatorial: porque é que quase ninguém fala português?
Na Guiné Equatorial quase ninguém fala português porque a língua foi adotada por decisão política, em 2010, sem uma comunidade de falantes. O espanhol e o francês continuam a ser as línguas do dia a dia. Noutros países, o português pode ser aprendido em universidades e centros culturais, e muitas comunidades da diáspora têm aulas para filhos de emigrantes.
Fontes consultadas
- Instituto Camões, página sobre o português: institutocamoes-praga.cz
- Nações Unidas Brasil, Dia Mundial da Língua Portuguesa: brasil.un.org
- UNESCO, Dia Mundial da Língua Portuguesa: unesco.org
- IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), recenseamento de 2022: censo2022.ibge.gov.br
- Comunidade dos Países de Língua Portuguesa: cplp.org